Um relatório recente da United Nations University Institute for Water, Environment and Health acendeu um alerta global ao apontar que o planeta entrou em um estágio que os pesquisadores chamam de “falência hídrica”. O conceito indica que, em diversas regiões do mundo, o uso da água pela humanidade já ultrapassa a capacidade natural de reposição dos sistemas hídricos, colocando em risco a disponibilidade desse recurso essencial para a vida.
De acordo com os pesquisadores, ao longo das últimas décadas a sociedade passou a consumir não apenas as águas superficiais, de mais fácil acesso, proveniente das chuvas, dos rios e do degelo, mas também reservas naturais acumuladas ao longo de milhares de anos, como aquíferos subterrâneos. Esse uso intensivo tem sido agravado por fatores como o crescimento populacional, a expansão das atividades agrícolas e industriais e novas tecnologias hidrointensivas, como a IA. Esse aumento na demanda é intensificado pelas variações climáticas, que provocam eventos hidrológicos extremos, como as secas, mesmo em regiões consideradas úmidas.
Outro fator que contribui para o agravamento do cenário é a degradação ambiental. O desmatamento, a poluição dos cursos d’água e a ocupação irregular de áreas de preservação reduzem a capacidade natural dos ecossistemas de regulação do regime hídrico. Como consequência, rios, lagos e áreas úmidas têm apresentado níveis cada vez mais preocupantes de redução ou contaminação.
Os impactos dessa realidade já são sentidos em diversas partes do mundo. Bilhões de pessoas enfrentam algum grau de escassez de água ao longo do ano, seja pela diminuição de reservatórios, pelo esgotamento de aquíferos ou pela irregularidade das chuvas. A situação afeta diretamente a produção de alimentos, o abastecimento urbano, a geração de energia e a estabilidade econômica de muitos países.
Para a engenheira Patrícia Boson, especialista em recursos hídricos e integrante da Sociedade Mineira de Engenheiros, o alerta reforça a necessidade de uma mudança de postura na forma como a sociedade se relaciona com a água.
“Durante muito tempo tratamos a água como um recurso inesgotável, mas hoje sabemos que ela é limitada e depende diretamente da preservação dos ecossistemas. A gestão eficiente dos recursos hídricos precisa ser tratada como prioridade estratégica, envolvendo planejamento, investimento em infraestrutura, preservação ambiental e participação da sociedade”, destaca.
Segundo a especialista, a engenharia hídrica é muito bem desenvolvida em Minas Gerais, assim como no Brasil, e está preparada para exercer papel fundamental, com vistas a mitigar esse cenário catastrófico que se avizinha, a partir do desenvolvimento e implantação de soluções, sejam elas tradicionais ou emergenciais, sejam com base na natureza, as chamadas SBN, de médio e longo prazos, todas voltadas para a segurança hídrica.
Diante desse cenário, especialistas defendem que governos, empresas e sociedade precisam avançar em políticas públicas e práticas sustentáveis que garantam a segurança hídrica no longo prazo. Para isso, chama a atenção, a necessidade de criação de carreira pública para o exercício meritório das engenharias, no caso, hídrica. A proteção de nascentes, a recuperação de matas ciliares, o controle da poluição e o uso mais eficiente da água na agricultura e na indústria só acontecem com a prática da boa engenharia. Seja no campo da regulamentação mais adequada, seja no campo da inovação tecnológica e adaptativa.
O alerta da comunidade científica reforça que a água deve ser tratada como um patrimônio coletivo e estratégico. Garantir sua disponibilidade para as próximas gerações depende de decisões tomadas no presente, capazes de equilibrar desenvolvimento econômico, conservação ambiental e responsabilidade social.
